Heron Island, Korallö i södra Stora barriärrevet, Queensland, Australien

Heron Island är en korallö på västra sidan av Heron Reef, ett kustrev i södra Stora barriärrevet. Den är cirka 800 meter lång och 300 meter bred och når 3,6 meter över havet nära västra spetsen. Tät Pisonia grandis-skog täcker mitten och söder, medan en resort och en forskningsstation ligger i nordvästra respektive sydvästra delen.

Ön upptäcktes 1843 av en expedition från Royal Navy ledd av kapten Francis Blackwood. Den blev nationalpark 1943, vilket säkrade dess status som skyddat område för sina korallrevsekosystem.

På ön finns en forskningsstation som drivs av University of Queensland, där forskare arbetar för att förstå och skydda korallrevsekosystem. Besökare kan se detta vetenskapliga arbete och lära sig hur ön spelar en roll i marina bevarandeinsatser.

En liten konstgjord kanal med träbrygga på västra stranden tar emot den dagliga katamaranen från Gladstone och öns förnödenheter. Vid kanalens mynning ligger det rostiga vraket av HMCS Protector, som bogserades dit 1945 för att tjäna som vågbrytare. Ön saknar färskvatten; en liten avsaltningsanläggning med omvänd osmos förser den med dricksvatten, och dieselgeneratorer med några solpaneler ger el.

Över 200 000 sjöfåglar häckar på ön under sommarmånaderna, medan gröna havssköldpaddor kommer iland mellan november och mars för att lägga ägg. Denna säsongsbetonade samling skapar ett av revets mest aktiva viltögonblick.