Nördlinger Ries, Nedslagskrater i Bayern, Tyskland

Nördlinger Ries är en nedslagskrater i norra Bayern vars platta inre bassäng sträcker sig cirka 24 kilometer tvärs över och ligger ungefär 150 meter lägre än den omgivande kanten. Kraterkanten syns fortfarande idag som svaga sluttningar och åsar som skiljer den sänkta bottnen från det högre omgivande landskapet.

Nedslaget inträffade för 14,8 miljoner år sedan under mellersta miocen när en asteroid träffade ytan och omedelbart omvandlade berggrunden runt omkring. Forskare bekräftade det verkliga ursprunget först 1960 efter att ha upptäckt coesitmineral som uteslöt tidigare vulkanteorier.

Namnet Ries kommer från Raetia, den romerska provins man här gick in i västerifrån. Kraterns identitet fastställdes 1960 när Eugene Shoemaker och Edward C. T. Chao hittade coesit i suevit från Ottings stenbrott; Shoemaker hade redan uppmuntrats av St. Georgskyrkan i Nördlingen, byggd av lokal suevit.

Kraterkanten går bara att urskilja från luften; från marken syns den som en skogsbevuxen kullkedja vid horisonten, så den flata bassängbottnen ger den bästa orienteringen. Wörnitz korsar bassängen från norr till söder i många meanderbågar, och Eger ansluter vid södra kanten. Nördlingen ligger omkring 6 km sydväst om centrum.

Kollisionen omvandlade grafit i berggrunden till mikroskopiska diamanter som fortfarande finns inbäddade i historiska byggnader i området. Uppskattningar tyder på att omkring 72 000 ton av dessa små kristaller bildades då och nu ligger utspridda i väggar och grundar.