Son Dong, Visningsgrotta i Quảng Bình, Vietnam

Son Doong är en naturlig grottformation i Quảng Bình i centrala Vietnam. De underjordiska gångarna sträcker sig över 9 kilometer genom massiv kalksten, med huvudgalleriet som når över 200 meter i höjd och 150 meter i bredd i vissa sektioner.

En lokal invånare vid namn Ho Khanh stötte på grottans ingång 1991 medan han sökte i djungeln efter agarwood. Brittiska forskare genomförde den första fullständiga utforskningen först 2009 och kartlade hela omfattningen av de underjordiska kamrarna.

Namnet förenar det vietnamesiska ordet ”sơn” (berg) med Đoòng, en vân kiều-by nära ingången: ”grottan i berget bakom Đoòng”. Hồ Khanh kallade den först hang Hồ Khanh efter sig själv, och British Cave Research Association bad senare att få döpa om den till Sơn Đoòng. Vid ingången ligger vân kiều-byn Bản Đoòng.

Besök kräver tillstånd och sker endast med auktoriserade guider från Oxalis Adventure Tours, eftersom grottan ligger inom en skyddad nationalpark. Expeditioner löper från januari till augusti, innan regnsäsongen börjar och underjordiska floder gör tillträde omöjligt.

De två takrasen kallas doliner; den vietnamesiska artikeln kallar en av de skogsbeklädda kamrarna under dem för ”Adams trädgård”. Ljuset som kommer in genom öppningarna låter en tropisk skog växa på grottgolvet, och i samma gångar finns fossila djurrester och koralliknande bildningar.