Otaru, Hamnstad i Shiribeshi underprefektur, Japan
Otaru är en kustbosättning på ön Hokkaido, känd för sina restaurerade stenmagasin och den smala vattenvägen som löper genom det gamla hamndistriktet. De branta sluttningarna delar upp staden i olika nivåer, med vattenfronten som kommersiellt centrum.
Bosättningen växte till en stor sillfiskehamn och handelsknutpunkt med ryska fartyg under slutet av 1800-talet. Järnvägsförbindelsen till Sapporo öppnades 1880 och ökade kraftigt dess ekonomiska betydelse.
Många före detta magasin längs vattenfronten inhyser nu verkstäder där glasblåsare formar smält material till ömtåliga föremål. Smala gränder i Sakaimachi shoppinggata fylls av små butiker som säljer lokala sötsaker och handgjorda hantverk.
Reguljära tåg förbinder staden med Sapporo och resan tar ungefär en halvtimme. Gatorna i kanaldistriktet är lätta att utforska till fots, men de branta sluttningarna kräver stadiga skor och viss uthållighet.
Staden får i genomsnitt mer än sex meter snö under vintern, som hopar sig på taken av de gamla magasinen. Under de kallaste månaderna bildas istappar på broarna över vattenvägen, vilket skapar en speciell vinterscen.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
