Azraq Wetland Reserve, Naturreservat och Ramsarområde i Zarqa-provinsen, Jordanien

Azraq våtmarksreservat är ett skyddat område i östra Jordanien som kännetecknas av naturliga vattenpölar, rinnande bäckar och marskland mellan kalkstens- och basaltöknar. Terrängen består av grunda stränder och täta vassbälten omgivna av i övrigt torrt landskap.

Våtmarkerna bildades för cirka 250 000 år sedan och fick vatten från akviferer. Azraq låg där handelsvägar och fågelsträck korsades, och sötvattnet drog till sig kamelkaravaner som fraktade kryddor och örter mellan Arabien, Mesopotamien och Syrien. På 1960-talet pumpades vatten från akvifererna till Amman; 1992 hade källorna torkat ut och vattenbufflarna dött.

Namnet Azraq kommer från det arabiska ordet för blå, vilket frammanar vattenpölarna som får denna plats att se ut som en oas omgiven av öken. Våtmarkerna och vasszonerna har länge varit en samlingsplats för flyttfåglar som vilar här under sina resor.

En upphöjd gångväg som kallas Marsh Trail slingrar sig cirka 1,5 kilometer genom reservatet och låter besökare röra sig säkert genom våtmarkerna och se livsmiljön. Observationsplattformar och utsiktsskjul är placerade på viktiga platser för att titta på fåglar och vilda djur.

Azraq Killifish är en liten fisk och den enda ryggradsarten som är bofast i oasen; den finns inte någon annanstans i vilt tillstånd. I reservatet har omkring 307 fågelarter registrerats, bland dem flyttfåglar som brushane och skärfläcka, och växtligheten omfattar vass, Phragmites och tamarisk.