Catacomb of Saint Thecla, Arkeologisk plats i Rom, Italien

Sankta Theklas katakomb ligger vid Via Silvio d'Amico i Roms Ostiense-stadsdel, uthuggen i tuff. Kärnan är en liten underjordisk basilika från 400-talet, skapad genom att en underjordisk begravningsplats från 300-talet byggdes ut; därifrån leder tre breda gångar i likbent triangel till 22 gravkamrar. Tolv av kamrarna sänktes till tre meters djup för att rymma fler loculi, och bara en ljusöppning återstår, hämtad från ett hedniskt mausoleum.

Platsen går tillbaka till 200-talet då den tjänade som begravningsplats för den tidiga kristna församlingen. En liten underjordisk basilika byggdes på 300-talet efter att viktiga religiösa kvarlevor hade flyttats dit.

Namnet Thecla förbinder platsen med en martyr från Ikonion, men forskare tvistar om det är hon eller en romersk kvinna avrättad under Diocletianus som ligger här. En fresk med en kvinna i mitten anses visa den begravda Thecla. År 2009 och 2010 avlägsnade laserrengöring kalciumavlagringar och blottade porträtt av Petrus, Andreas, Johannes och Paulus, ansedda som apostlarnas äldsta bilder.

Katakomben ligger vid Via Silvio d'Amico i stadsdelen Ostiense, tre kilometer söder om Aurelianusmuren, nära San Paolo fuori le Mura-basilikan. Till de underjordiska gångarna kommer man via en trappa från de tidiga byggnadsfaserna, och bara en av de ursprungliga ljusöppningarna, tagna genom de hedniska mausoleerna ovanför, lyser fortfarande upp korridorerna. Besök måste ordnas i förväg med förvaltningen.

Tolv av de tjugotvå gravkamrarna fylldes till bristningsgränsen: efter att ha huggit loculi i alla väggar i rummet, som är omkring två meter högt, sänkte gravgrävarna golvet till tre meter under gångens nivå för att öppna fler gravar i sidoväggarna. Denna intensiva begravning är ovanlig i romerska katakomber. Arkeologen Umberto Fasola fastställde också att platsen först var ett puzzolantag och ett färgeri innan den blev begravningsplats på 300-talet.