San Francesco al Prato, Gotisk kyrka i Parma, Italien

San Francesco al Prato är en gotisk kyrka i centrala Parma, byggd med tre skepp åtskilda av kolonner, där mittenpartiet reser sig högre än de två sidopartierna. Fasaden har ett rosettfönster ovanför en port, och innerväggarna bär fortfarande spår av den ursprungliga utsmyckningen.

Franciskanermunkar började bygga kyrkan 1227 och utökade den under de följande två århundradena fram till omkring 1462. Från 1800 till 1993 användes byggnaden som fängelse, en lång period som lämnade synliga spår på strukturen innan den återgick till religiös användning.

Den åldrade fresken av Kristus Pantokrator i absiden tillskrivs Bartolino de' Grossi och hans svärson Jacopo Loschi, samma Bartolino som också tillskrivs kapellen Valeri och Ravacaldi i Parmas domkyrka. Kyrkan bevarar också minnet av den franciskanske krönikören Salimbene de Adam, som började sitt klosterliv här, och av den vördnadsvärde Lino Maupas, som verkade i byggnaden när den användes som fängelse.

Kyrkan genomgår för närvarande en restaurering, så vissa delar av interiören kan vara delvis stängda eller avskärmade under ett besök. Det är värt att kontrollera arbetets aktuella status innan du planerar en resa, eftersom tillträdet kan ändras från månad till månad.

Absiden vetter mot soluppgången vid vintersolståndet, medan rosettfönstret är placerat för att fånga ljuset från sommarsolståndets solnedgång. Denna dubbla astronomiska inriktning byggdes in i strukturen från början och förbinder den liturgiska kalendern med solens rörelse.