Nilgiri Biosphere Reserve, Biosfärområde i södra Indien

Nilgiri biosfärområde är ett skyddat område i södra Indien som täcker delar av delstaterna Tamil Nadu, Kerala och Karnataka, och omfattar flera nationalparker och viltreservat inom sina gränser. Landskapet förändras från täta regnskogar på lägre höjder till öppna gräsmarker på platåer, där varje zon har sina egna växt- och djurarter.

Det skyddade området inrättades 1986 och blev det första i sitt slag i landet att få erkännande från UNESCO. Initiativet uppstod för att säkra ett stort sammanhängande skogsområde i Västra Ghats och skydda dess djurliv.

Namnet Nilgiri kommer från det tamilska ordet neelam (blå) och sanskritens giri (berg), ofta kopplat till de blåaktiga blommorna hos kurinji-buskar. Bland reservatets inhemska stamgrupper finns toda, kota, irula, kurumba, paniya, adiyan, edanadan chettis, allar och malayan.

Flera informationscenter ligger nära huvudentréerna och tillhandahåller kartor och vägledning om leder och observationspunkter. Bästa tiden att besöka är mellan oktober och maj när stigarna är torra och djuriakttagelser är vanligare.

Reservatet hyser Indiens största population av asiatisk elefant, 2007 uppskattad till 5 750 individer. Hjordar rör sig över 562–800 km2 och samlas vid ständiga vattenkällor under torrperioden. Ovanför 1 800 m bär små, epifytklädda sholaskogspartier bon av jättehonungsbin (Apis dorsata) i träd högre än 18 m.