Bihar, Delstat i östra Indien

Detta är en administrativ delstat i den östra delen av landet, belägen längs Ganges och kännetecknad av låglänta slätter som sträcker sig från väst till öst över dess territorium. Huvudstaden Patna ligger på flodens södra strand, medan hela regionen består av platt jordbruksmark som genomkorsas av flera vattendrag som formar landskapet och skapar breda gröna ytor över horisonten.

Territoriet separerades från Bengal i mars 1912 under brittisk kolonialförvaltning och etablerade en oberoende administrativ enhet i denna del av subkontinenten. Under de följande decennierna genomgick regionen självständighet, delning och politisk omorganisering innan den antog sin nuvarande form som en delstat inom Republiken Indien.

Besökare i Bodh Gaya ser buddhistiska munkar utföra ritualer runt Bodhiträdet, medan pilgrimer från många länder samlas för att meditera och be på platsen där Buddha sägs ha uppnått upplysning. Över hela regionen möter resenärer munkar i orange kläder som går genom byar och bor i enkla kloster, där de sjunger dagliga böner och välkomnar både lokalbefolkning och utlänningar som vill lära sig om deras traditioner.

Regionen är indelad i 38 distrikt, var och en med sitt eget administrativa centrum, vilket gör det lättare för besökare att identifiera olika inträdespunkter och resevägar inom territoriet. Patna fungerar som det huvudsakliga navet för transport och orientering, med förbindelser till andra delar av territoriet, inklusive tillgång till pilgrimsmål som Bodh Gaya och historiska områden som Nalanda.

Nalanda bevarar resterna av ett stort universitetskomplex som fungerade från 500-talet och framåt som ett internationellt centrum för buddhistiskt lärande, och lockade studenter från hela Asien. Platsen innehöll flera kloster, föreläsningssalar och ett enormt bibliotek innan det förstördes 1193 och sedan glömdes bort i århundraden tills arkeologiskt arbete återuppmärksammade det.