Nalanda, Arkeologisk plats för buddhistiskt mahavihara i Nalanda, Bihar, Indien

Nalanda Mahavihara är en arkeologisk plats i Nalanda, Indien, som visar lämningarna av en forntida buddhistisk utbildningsinstitution. De utgrävda röda tegelstrukturerna sträcker sig över cirka 14 hektar och inkluderar kloster, tempel, sovsalar och föreläsningssalar förbundna med smala passager och öppna gårdar.

Mahaviharan grundades omkring 450 CE under kung Kumargupta I som ett buddhistiskt undervisningskloster. Det växte under århundraden till ett stort centrum för religiösa studier innan det förstördes av turkiska styrkor 1199.

Xuanzang, en pilgrim från Tangdynastin, studerade och undervisade här på 600-talet under abboten Śīlabhadra. Xuanzang uppger att namnet Nālandā kom från en nāga, en ormgud med det namnet; arkeologen Hiranand Sastri kopplade det i stället till nālas, lotusstjälkarna som växte i traktens sjöar.

De utgrävda områdena inkluderar meditationshallar, föreläsningssalar, tempel och ett museum som visar buddhistiska skulpturer, keramik och karboniserade riskorn från 1100-talet. Besökare bör bära stadiga skor eftersom stigarna mellan ruinerna är ojämna och förvänta sig direkt solexponering medan de utforskar området.

Biblioteket sträckte sig över nio våningar och rymde mer än trehundratusen manuskript om ämnen från buddhistisk filosofi till matematik. Omkring tvåtusen lärare undervisade studenter från olika länder, vilket gjorde denna institution till det första internationellt organiserade internatuniversitetet i dokumenterad historia.