Bokek Stronghold, Arkeologisk fästning i Södra distriktet, Israel

Bokek fästning är en gammal befäst bosättning som ligger på hög mark med utsikt över Döda havet, med stenmurar och byggnadsgrunder synliga över hela platsen. Ruinerna visar hur försvarsverk och bostadsområden var ordnade, något som arkeologer har grävt fram genom systematiska utgrävningar.

Länge ansågs fästningen ingå i Roms limes i Palestina, men mynt och keramik daterar den nu till mitten av 500-talet, senbysantinsk tid. Arkeologen Mordechai Gichon grävde ut platsen 1968–1970 och urskilde fyra förstörelselager som markerar på varandra följande bruksfaser, fram till övergivandet i tidig umayyadisk tid omkring 661. Judy Magness flyttade 1999, efter en ny läsning av keramiken, den slutliga förstörelsen till slutet av 600-talet.

Det arabiska namnet Bokek kommer från hebreiskans ord för en källa som väller fram, passande för platsen vid Ein Bokek där bäcken lämnar sin kanjon. Man ser de fyra hörntornen, 6 gånger 6 meter, byggda som självständiga stödjepunkter med avlastningsbågar över ingångarna. Murarna, omkring två meter tjocka och ännu upp till sex meter höga, vilar på grundgravar som grävts ned till kullens hårda gruslager.

Bäst tillträde till platsen är till fots via markerade stigar från Ein Bokek-området, och tidiga morgontimmar ger bättre sikt för att utforska ruinerna. Den förhöjda placeringen innebär att stadiga skor och rikligt med vatten rekommenderas för bekväm vandring.

Utgrävningar avslöjade rester av en forntida produktionsanläggning för parfym och medicin inom befästningen, vilket tyder på ekonomisk aktivitet bortom militära syften. Denna hantverksverksamhet antyder att platsen fungerade som ett handelscentrum såväl som en försvarsposition.