Masada, Fästning och arkeologisk plats i Judiska öknen, Israel

Platsen ligger på en klipplatå som reser sig 450 meter över Döda havet, omgiven av branta klippor på östra och västra sidorna. På toppen sprider sig lämningarna av palats, förrådsrum och murar över den platta terrängen, med några strukturer som fortfarande delvis står och visar anläggningens layout.

Kung Herodes byggde anläggningen mellan 37 och 31 f.Kr. som en personlig reträtt och befäst position. Århundraden senare använde judiska rebeller platsen som en sista tillflykt under ett uppror mot Rom.

Synagogan på toppen påträffades vid Yigael Yadins utgrävningar på 1960-talet och är en av få kultbyggnader från andra templets tid som identifierats på platsen. Där hittades skriftrulls fragment och en geniza. Det hebreiska namnet Metzada, 'bergfästning', kommer från det arameiska Metzadaʾ i texterna från Wadi Murabbaʿat.

Två stigar leder till toppen: Snake Path från öster och Roman Ramp från väster, båda kräver avsevärd ansträngning och uthållighet. Vandrande bör starta tidigt på morgonen för att undvika hettan, eftersom klättringen blir krävande under full sol.

Tolv cisterner uthuggna i berget utgjorde vattensystemet och kunde lagra 40 000 kubikmeter regnvatten för att uthärda långa belägringar. Kanaler samlade vatten från omgivande berg och ledde det till dessa underjordiska kammare, skurna djupt in i berget.