Meteora, Klostergemenskap på bergsformationer i Thessalien, Grekland

Meteoraklostren utgör en grupp av sex ortodoxa klosterkomplex i centrala Grekland, var och en byggd ovanpå separata sandstenspelare som reser sig ungefär 600 meter över Thessaliska slätten. Varje plats innehåller flervånings stenbyggnader med kyrkor, celler och gårdar förbundna med smala trappor och broar inhuggna i klippan.

Eremiter började bosätta sig på klipppelarna under 1000-talet, och organiserade klostergemenskaper bildades på 1300-talet när 24 kloster grundades. Byggarna förlitade sig först på rep och avtagbara stegar innan de högg permanenta trappor i sten, vilket gjorde att gemenskaperna kunde växa och ta emot fler invånare.

Munkar och nunnor bor fortfarande i klostren och följer ortodoxa klosterregler som besökare kan bevittna under öppettiderna. Gemenskaperna upprätthåller sina bönescheman och dagliga arbete, inklusive ikonmålning, bevarande av manuskript och skötsel av små trädgårdar byggda in i klipplattformarna.

Varje kloster har sitt eget öppningsschema, som varierar beroende på veckodag, så det hjälper att planera i förväg om du vill besöka mer än ett. Vägar och stigar förbinder de olika platserna, och besökare bör bära kläder som täcker benen helt eftersom shorts eller korta kjolar inte är tillåtna inuti.

Klipppelarna tog form under miljontals år genom erosion av gamla flodavlagringar, då vind och vatten avlägsnade mjukare material och lämnade den hårdare stenen kvar. Munkar använde nätlyftar som drevs med rep för att dra upp förnödenheter och ibland människor till klostren, en praxis som fortsatte in på mitten av 1900-talet.