Detta benediktinkloster grundades på 700-talet på en tidvattenö utanför Normandies kust. Gotisk arkitektur formar stora delar av anläggningen, med spetsiga torn och befästa murar som visar flera sekler av byggande. Vid högvatten omges klippan av hav; vid lågvatten träder de omgivande lerbankarna fram.

Denna romersk-katolska basilika är en av världens mest igenkännbara oavslutade sakrala byggnader. Bygget började 1882, och över ett sekel senare står bara nio av de planerade 18 tornen klara. Arkitekten Antoni Gaudí tog över projektet ett år efter starten och formade kyrkan med sin modernistiska vision fram till sin död 1926. Fasaderna visar bibliska scener i detaljerad stenskulptur, medan interiören reser sig på smala kolonner som grenar sig som träd och filtrerar färgat ljus genom fönstren. Sagrada Família förenar gotiska traditioner med organiska former och är fortfarande en aktiv byggarbetsplats, finansierad av inträdesavgifter och privata donationer.

Katarinaklostret ligger vid foten av berget Sinai på ungefär 1 600 meters höjd. Kejsar Justinianus I lät bygga anläggningen på 500-talet för att skydda pilgrimer och bevara den heliga brinnande busken. Munkar bor fortfarande i klostret och tar hand om en stor samling ikoner, handskrifter och liturgiska föremål. Biblioteket rymmer över tre tusen handskrifter på flera språk, bland annat grekiska, arabiska, syriska och etiopiska texter. Basilikan har Sankta Katarinas förgyllda helgedom. Besökare kommer in genom en gammal port i den muromgärdade anläggningen och kan se delar av samlingen och kapellen.

Meteoraklostren ligger på sandstenspelare som reser sig cirka 120 meter över den thessaliska slätten. Sex medeltida ortodoxa kloster är fortfarande aktiva och lockar besökare från hela världen. Munkar och nunnor bor i komplexen, vars rötter går tillbaka till 1300-talet. Klostren rymmer religiös konst, fresker och handskrifter. Besökare når dem via trappor och stigar inhuggna i berget, som en gång bara var tillgängliga med stegar och repkorgar.

Rilaklostret grundades på 900-talet och idag bor det omkring 60 munkar här. Anläggningen består av huvudkyrkan med fem kupoler, fyra kapell, fresker från 1800-talet och ungefär 300 celler fördelade över fyra våningar runt den inre gården. Klostret ligger på 1 147 meters höjd i Rilabergen och har varit ett världsarv sedan 1983.

Detta cistercienskloster från 1200-talet ligger ungefär tre mil sydväst om Siena i den toskanska landsbygden. Efter århundraden av förfall förlorade byggnaden sitt tak i slutet av 1700-talet, vilket lämnade stenmurarna och de gotiska valven öppna mot himlen. Besökare kan gå genom det taklösa långhuset och se proportionerna i medeltida klosterarkitektur. I närheten ligger Rotonda di Montesiepi, ett runt kapell som rymmer ett svärd inbäddat i sten, kopplat till legenden om Galgano Guidotti. Klostret är ett exempel på cisterciensisk byggnadskonst i centrala Italien och lockar dem som är intresserade av medeltida religiös arkitektur och förfallsprocesser. Platsen är fortfarande öppen för allmänheten och fungerar som plats för kulturevenemang under sommarmånaderna.

Kylemore Abbey har funnits i ett slott från 1800-talet vid en sjöstrand sedan 1920, då benediktinernunnor grundade det efter att ha flytt från Ypern. Anläggningen har nygotisk arkitektur, ett kapell och victorianska muromgärdade trädgårdar med återställda växthus. Besökare kan gå runt delar av slottets interiör, kyrkan och trädgårdarna, medan nunnorna fortfarande bor i separata delar av egendomen.

Detta benediktinkloster nära Ulm grundades på 1000-talet och byggdes om i barockstil under 1700-talet. Klosterbiblioteket har rokokodekorationer med förgylld stuck och teologiska fresker som täcker väggar och tak. Bibliotekssalen sträcker sig över flera våningar och rymmer historiska manuskript och tryckta volymer från flera århundraden. Klosterkyrkan byggdes enligt ritningar av flera arkitekter, med delar av den medeltida föregångaren integrerade i barockkomplexet.

Pechersk Lavra är ett klosterkomplex från 1000-talet i Kyiv. Under kyrkorna och klosterbyggnaderna finns ett nätverk av underjordiska gångar och gravkammare, nästan 2 kilometer långt, där munkar har begravts genom århundradena. Grottsystemet är ett av de största i sitt slag i Europa och lade grunden för klostrets tillväxt. Besökare kan gå in i de trånga underjordiska gångarna för att se de mumifierade kvarlevorna av klostergemenskapen. Platsen är ett av de viktigaste centrumen för ortodox arkitektur och andlighet i Ukraina och fungerar fortfarande som pilgrimsmål.

Mosteiro de Alcobaça grundades på 1100-talet och är ett av de mest betydelsefulla cisterciensklostren på Iberiska halvön. Den gotiska kyrkan rymmer kungliga gravar för Pedro I och Inês de Castro, vars historia har blivit en del av den portugisiska nationella mytologin. Klostergården, biblioteket och refektoriet visar hur orden byggde enkelt och hur den anpassade sig till lokala byggtraditioner.

Haghpat kloster byggdes på 900-talet i bergen nordost om Jerevan och är ett framstående exempel på armenisk klosterarkitektur. Anläggningen omfattar flera kyrkor, ett bibliotek och ett klocktorn uppförda mellan 900- och 1200-talen. Ytterväggar och inre rum visar många khachkarer, de korsstenar som är huggna med figurativa och botaniska motiv typiska för Armenien. Vissa rum bevarar medeltida fresker med scener från Nya testamentet. Haghpat fungerade i århundraden som ett andligt centrum och hade en skola för kalligrafi och handskriftsmålning.

Detta cistercienskloster byggdes på 1100-talet i en dal i Provence och följer de stränga arkitektoniska principerna för romansk stil. Munkar bor fortfarande i klostret och odlar de omgivande lavendelfälten, som ramar in stenkomplexet under blomningssäsongen. Kyrkan, korsgången och konventsbyggnaderna visar den enkla stil som kännetecknar cisterciensorden.

Detta klosterkomplex från 1400-talet på Solovetskijöarna i Vita havet rymmer fem stenkyrkor inom en befäst mur med åtta torn. Den ortodoxa grunden fungerade i århundraden som andligt centrum och senare som fångläger innan den blev UNESCO-världsarv. Besökare utforskar Uppståndelsekatedralen, Förklaringskyrkan och andra religiösa byggnader som trots det avlägsna läget vittnar om klostrets betydelse i rysk kyrkohistoria.

Skellig Michael består av sex bikupeliknande celler och två små kapell som byggdes av munkar på en isolerad klippö i Atlanten från 600- eller 700-talet och framåt. Det medeltida klostret ligger högst uppe på mer än 600 steg som huggits in i öns branta sluttningar. Munkarna levde här under extrema förhållanden tills de lämnade platsen för gott på 1200-talet. Cellerna är byggda av torr sten utan murbruk, en teknik som har stått emot Atlantens stormar i över tusen år. Tillträde till ön beror på vädret, och besökare möter en lång, brant klättring när de kommer fram.

Denna klosterkyrka från 1300-talet rymmer över tusen medeltida väggmålningar i fyra nivåer, som dokumenterar regionens bysantinska arv. Romerska byggelement smälter samman med den ortodoxa traditionen och skapar en syntes av västerländsk och österländsk byggteknik. Klostret byggdes under den serbiska expansionen i Kosovo och fungerade som andligt centrum och begravningsplats. Freskerna sträcker sig från grundmurarna upp till kupolerna och visar bibliska scener, helgon och historiska händelser.

Fasaden på Certosa di Pavia visar marmorarbeten från 1400-talet, bland annat reliefer med bibliska scener och medaljonger. Anläggningen hör till de stora klosterbyggnaderna i Lombardiet, och dess utsmyckade exteriör dokumenterar den italienska renässansens konstnärliga utveckling. Besökare kan studera de ornamentala detaljerna på framsidan, som visar övergången mellan gotisk och tidig modern arkitektur. Certosa fungerar fortfarande som ett exempel på kopplingen mellan klostertradition och representativ arkitektur i norra Italien.

Ostrog kloster klamrar sig fast vid en brant klippvägg 900 meter över Zeta-dalen och grundades på 1600-talet som en tillflyktsort under osmanskt styre. Anläggningen delas i två delar: det övre klostret rymmer två grottkyrkor med fresker och relikerna av Sankt Vasilije av Ostrog, en biskop och undergörare vars grav blev Montenegros mest besökta ortodoxa pilgrimsmål. Det nedre klostret byggdes upp igen efter en brand på 1800-talet och fungerar som bostad för munkarna. Besökare kan nå anläggningen via en slingrande bergsväg eller till fots genom skogen och utforska de klipphuggna kyrkorna.

Denna gotiska kyrka från 1200-talet har i århundraden varit platsen för kröningar och begravningar av brittiska monarker. Westminster Abbey byggdes från 1245 under Henrik III i hög gotisk stil och rymmer mer än 3 000 gravar, bland annat Elizabeth I, Mary Stuart och Isaac Newton. Anläggningen omfattar huvudskeppet med valv som reser sig 31 meter, Henrik VII:s kapell med sitt solfjädersvalv, samt korsgångarna och kapitelhusen. Dagliga gudstjänster hålls medan besökare kan utforska de historiska rummen utanför liturgiska tider.

Studenica kloster grundades på 1100-talet och hör till de mest betydelsefulla medeltida klosteranläggningarna i Serbien. Platsen består av två kyrkor byggda av vit marmor, och deras ytterväggar visar den arkitekturstil som kännetecknade serbisk byggnadskonst under den tiden. Inuti finns bysantinska fresker från olika epoker, bland annat målningar från 1200- och 1300-talen. Huvudkyrkan rymmer gravarna efter flera medlemmar av Nemanjić-dynastin. Ortodoxa munkar bor fortfarande i klostret och håller vidare de religiösa traditioner som har funnits sedan grundandet.

Klostret i Gračanica hör till de viktiga ortodoxa religiösa byggnaderna i medeltidens Europa. Kyrkan byggdes på 1300-talet och förenar bysantinsk arkitektur med fem kupoler och rymmer fresker som skildrar bibliska scener. Anläggningen används fortfarande för ortodox gudstjänst och bevarar inslag av senbysantinsk konst. Besökare kan utforska de inre rummen och studera de bevarade väggmålningarna, som är bland de viktiga vittnesbörden från denna period.

Melk kloster reser sig över Donaudalen och går tillbaka till 1000-talet, men sitt nuvarande barocka utseende fick det på 1700-talet. Anläggningen rymmer ett stort bibliotek med omkring 100 000 volymer, däribland många medeltida handskrifter och tidiga tryckta verk. Klosterkyrkan har fresker av Johann Michael Rottmayr och stuckarbeten av Antonio Beduzzi. Benediktinermunkar bor och arbetar fortfarande i klostret, som är ett av de största bevarade barocka klosterkomplexen i Centraleuropa.

Horezu kloster grundades 1690 av furst Constantin Brâncoveanu och är ett exempel på den brâncovenska stilen som uppstod i Valakiet under hans regeringstid. Huvudkyrkan har fresker på utsidan som visar bibliska scener och helgonfigurer, medan innerväggarna bär liturgiska motiv utförda av regionala målare. Anläggningen omfattar flera mindre kapell, munkceller och en befäst gård som speglar tidens försvarsbehov. Kyrkan följer en plan med en öppen exonarthex, ett drag som är typiskt för valakisk religiös arkitektur. Ortodoxa munkar bor fortfarande på platsen och upprätthåller dess liturgiska funktion samt bevarar verkstäder som tillverkar traditionell keramik och broderade textilier.

Detta benediktinska kloster, grundat på 900-talet, formade europeiskt klosterliv i århundraden och styrde över mer än tusen kloster från Heliga romerska riket till Iberiska halvön. Kyrkan i Cluny III nådde en total längd på 187 meter och överträffade varje annan kristen byggnad fram till återuppbyggnaden av Peterskyrkan på 1500-talet. Revolutionärer förstörde större delen av anläggningen efter 1789, men södra armen av den stora tvärskeppet och flera kapitelhus finns kvar. Besökare kan utforska den bevarade arkitekturen och förstå den ursprungliga skalan av detta burgundiska kloster genom modeller och rekonstruktioner.

Klostret ligger vid sjön Ohrids södra strand, bara några kilometer från gränsen till Albanien. Sankt Naum grundade anläggningen år 900 på en sluttning ovanför en källa som rinner ut i sjön. I kyrkan finns hans grav och medeltida fresker från 1500- och 1600-talen som visar scener ur hans liv och bibliska händelser. Påfåglar strövar fritt på klosterområdet, som lockar både pilgrimer och besökare. I omgivningen kan man ta båtturer på de källflöden som rinner genom området och promenera längs sjön.

Detta benediktinkloster ligger på en kalkstenskulle ovanför Wisła och är en av Polens äldsta religiösa stiftelser. Det grundades på 1000-talet och förenar romanska grunder med barocka utbyggnader från 1600- och 1700-talen. Munkar bor fortfarande här och fortsätter den benediktinska traditionen. Besökare kan utforska klosterkyrkan med sin barockinteriör, gå genom korsgången och njuta av utsikten över floden och det omgivande landskapet från kullens topp. Klostret ligger cirka 10 kilometer väster om centrala Kraków.

Klostret Vallbona de les Monges grundades på 1100-talet och följer den cisterciensiska regeln för kvinnor. Anläggningen kombinerar en romansk korsgång med gotiska tillägg från senare århundraden. Nunnor bor fortfarande i klostret och upprätthåller en klostertradition som sträcker sig över flera hundra år. Besökare kan utforska kyrkan, korsgången och andra utrymmen som ger inblick i cisterciensisk arkitektur och religiöst liv i Katalonien.

Klostret Ettal grundades på 1300-talet av kejsar Ludvig av Bayern och är ett av de stora benediktinkloster i Oberbayern. Klosterkyrkan fick sin nuvarande barocka form på 1700-talet med en kupol som reser sig 65 meter. Johann Jakob Zeiller skapade takfreskerna med scener ur benediktinernas liv. Munkarna driver ett bryggeri, ett destilleri och en skola. Besökare kan delta i gudstjänster och gå runt i klosterbyggnaderna.

Detta cistercienskloster från 1100-talet har behållit sin ursprungliga romanska stil med korsgång, sovsal och smedja. Fontenay är en av cisterciensordens tidiga grundningar och visar den arkitektur som kännetecknar denna klosterrörelse, som betonade enkelhet och funktionell form. Anläggningen omfattar, vid sidan av klosterkyrkan med sitt spetsiga tunnvalv, en fyrkantig korsgång, en sovsal på övre våningen och en smedja vid vattendraget, vilket visar den medeltida klostergemenskapens ekonomiska organisation.