Songshan, Berg i Henan, Kina

Songshan sträcker sig över ett stort område med 72 toppar och når cirka 1 500 m (4 921 fot) vid sin högsta punkt nära staden Dengfeng. Berget innehåller tre huvudområden för besökare: Shaolin-tempelområdet, Zhongyue-zonen och Songyang-zonen, var och en fylld med antika strukturer och tempel.

Berget fick andlig betydelse under de stridande staternas period mellan 476 och 221 f.Kr. och blev senare centrum för stora kinesiska religiösa traditioner. Songyue-pagoden, byggd under norra Wei-dynastin, står som Kinas första tegelpagod och representerar en vändpunkt inom arkitektonisk praxis.

Shaolin-templet inom detta berg har fungerat som centrum för chan-buddhismen i århundraden och lockar besökare som söker förståelse för meditationstraditionen. Pilgrimer och resenärer kommer för att uppleva hur fysisk praktik och andlig disciplin samverkar på denna plats.

Berget utforskas bäst till fots, med olika områden som lockar varierande folkmassor vid olika tider. Besökare bör bära bekväma skor och ta med vatten, eftersom stigarna mellan tempel och platser varierar i längd och svårighetsgrad.

Siffran 72 toppar är inte en räkning utan en chanbuddhistisk figur: Shaoshi och Taishi har 36 toppar var, en yin- och en yang-uppsättning, som tar ut varandra till noll i Shaolinklosteret. Berggrunden spänner över 30 miljarder år av geologisk historia, från arkeikum till kenozoikum, vilket geologer kallar "fem generationer under ett tak".