Gaocheng Astronomical Observatory, Astronomiskt observatorium i Dengfeng, Henan, Kina

Gaocheng astronomiska observatorium är en avsmalnande grå tegelbyggnad, bred vid basen och smalare uppåt, delad av en vertikal springa. Högst upp finns två rektangulära kammare med välvda fönster och taknockar av tegel, och på de nedre vänstra och högra sidorna sluttar trappstegsformade tegelramper uppåt. En lång, låg tegelmur sträcker sig från basen längs en stenlagd gångväg mellan gräsytor.

Observatoriet grundades 1276 under kejsar Shizu av Yuandynastin som det centrala navet för 27 astronomiska stationer utspridda över Kina. Detta nätverk gjorde det möjligt för lärda att samla observationer från flera platser och samordna sin himmelska forskning på nationell nivå.

Platsen kallas också Dengfeng-observatoriet, och här ligger hertigen av Zhous helgedom, som Zhou Li anger som jordens mittpunkt. Söder om tornet finns en stentavla gjord av Tang-astronomen Yi Xing, och i de två kamrarna högst upp stod en vattenklocka och en armillarsfär.

Platsen ligger nära berget Songshan och är fortfarande öppen för besökare under Dengfengs byrå för kulturminnesvård. Bekväma skor rekommenderas eftersom att nå observationsplattformen kräver att man klättrar i trappor och utforskar omgivningarna till fots.

Lärda som arbetade här beräknade solåret med endast 26 minuters skillnad från moderna mätningar, och åstadkom detta omkring 300 år innan den gregorianska kalendern antogs någon annanstans. Denna precision visar hur avancerad himmelsobservationen hade blivit under denna period.