Vadret da Morteratsch, Glaciär i Graubünden, Schweiz

Morteratsch är en alpin glaciär i kantonen Graubünden som sträcker sig flera kilometer genom Bernina-området och visar blåaktig is mellan mörka klippväggar. Glaciärtungan slutar idag i ett brett område med sten och grus där smältvatten bildar en grå bäck som rinner ner mellan stenarna.

Sedan 1878 registreras årliga längdmätningar av Morteratschglaciären. Fram till 1998 hade isen dragit sig tillbaka över 1,8 km, i snitt cirka 17,2 m per år, och mellan 1999 och 2005 ökade förlusten till omkring 30 m per år. Fronten ligger nu över 2 800 m från den forna platsen för station Morteratsch, som en gång stod direkt vid isen.

Det rätoromanska namnet Vadret da Morteratsch förklaras av en lokal sägen: Annetta från Pontresina dog av sorg innan hennes älskade Aratsch återvände, och han red in i glaciären; hennes nattliga klagan "Mort Aratsch" (Aratsch är död) gav namnet. En glaciärstig med 20 stationer förklarar glaciologi, geomorfologi och vegetation, och skyltar dokumenterar isens tillbakagång.

Stigen från järnvägsstationen till glaciärtungan tar ungefär femtio minuter och går platt över grusmark som kan bli hal i regn. Varma kläder rekommenderas även på sommaren, eftersom kalla vindar blåser ner från isen och sänker temperaturen märkbart.

Växtarter som stenbräcka och mjölkört koloniserar den nyblottade klippan ofta bara några månader efter att isen dragit sig tillbaka. Dessa pionjärer förbereder jorden för senare växtlighet och visar en påskyndad ekologisk omvandling.