Okapi viltreservat, Viltreservat i Ituriprovinsen, Demokratiska republiken Kongo

Okapi Wildlife Reserve är ett stort skyddat skogsområde i Ituri-regionen som kombinerar tät regnskog, flera flodsystem och varierade livsmiljöer. Landskapet förblir till stor del orört på grund av sin avlägsna plats, vilket gör att olika arter kan trivas i olika skogszoner.

Reservatet grundades 1992 med målet att skydda en hotad djurart från att försvinna. Det fick status som världsarv 1996, vilket markerar dess betydelse för bevarande på global skala.

I reservatet bor nomadiska mbuti- och efe-pygméer samt bantujordbrukare. Epulu Conservation and Research Center, som grundades 1928 av den amerikanske antropologen Patrick Putnam som en fångststation för okapier, bedriver fortfarande forskning och naturvård. Centret exporterar inte längre okapier och fokuserar på att bevara vilda populationer.

Besök kräver noggrann planering eftersom reservatet ligger i ett avlägset område och är svårt att nå. Det är viktigt att ordna saker i förväg med lokala guider eller myndigheter för att säkerställa säker och korrekt inresa.

Reservatet hyser uppskattningsvis 3 900 till 6 350 okapier, av en vild världspopulation på omkring 10 000 till 20 000. Epulu Conservation and Research Center vid Epulufloden grundades 1928 av den amerikanske antropologen Patrick Putnam som en fångststation, varifrån vilda okapier skickades till djurparker i Amerika och Europa.