Virunga nationalpark, Nationalpark i östra Kongo

Virunga nationalpark är en nationalpark i Albertineriften i östra Demokratiska republiken Kongo, omkring 300 km lång från norr till söder längs gränserna mot Uganda och Rwanda. Den omfattar 7 800 km2, från 680 m i Semlikidalen till 5 109 m i Rwenzoribergen, och inkluderar större delen av Edwardsjön, Rwindislätterna samt vulkanerna Nyiragongo och Nyamuragira.

Albert nationalpark inrättades i april 1925 som Kongos första nationalpark, på initiativ av förespråkare för den europeiska naturskyddsrörelsen som Victor van Straelen, Jean Massart och Jean-Marie Derscheid. År 1926 ledde Jean-Marie Derscheid den första belgiska expeditionen som kartlade dess 500 km2 kring bergen Karisimbi och Mikeno. År 1929 utvidgades skyddsområdet till Virungabergen, delar av Rutshuru-territoriet och slätterna söder om Edwardsjön. År 1969 slogs de två parkerna samman under namnet Virunga nationalpark, upptagen på världsarvslistan 1979.

Namnet kommer från vulkankedjan Virunga, som omfattar åtta slumrande och aktiva vulkaner som formar landskapet här. Besökare ser ofta fiskare längs sjöstranden och bönder i byar vid kanten, där skyddat område och odlad mark möts.

Guidade turer ordnas av Institutet för naturvård, som tillhandahåller parkvakter för vandring och observationsaktiviteter. Väderförhållandena ändras beroende på höjd och säsong, så besökare bör ta med varma och vattentäta kläder.

Tre stora aphjorter lever på olika höjder och i olika skogsavsnitt här, vilket gör detta skyddade område särskilt viktigt för primatforskning. Nyiragongos lavafält söder om huvudsjön visar stelnade lavaströmmar från utbrott under de senaste decennierna.