Chaira Hydro Power Plant, Pumpkraftstation i Belovo kommun, Bulgarien

Chaira vattenkraftverk är en stor pumpkraftsanläggning i Belovo kommun, Bulgarien, belägen cirka 100 kilometer sydöst om Sofia i Rilabergen. Den drivs med två reservoirer - den övre Belmeken-dammen och den nedre Chaira-dammen - förbundna med tunnlar med en diameter på cirka 4 meter, med fyra reversibla turbiner som både kan generera el och pumpa vatten tillbaka uppför för att lagra energi.

Bygget började 1980 och avstannade av ekonomiska skäl; enheterna 1 och 2, levererade av Toshiba, togs i drift i april 1995. Etapp två, finansierad till 74 % av Världsbanken, tillförde enheterna 3 och 4 i augusti 1999. I mars 2022 havererade en turbin vid ett prov efter översyn, och anläggningen har stått stilla sedan dess.

Chaira har fått sitt namn efter Chaira-magasinet, anläggningens nedre utjämningsmagasin ovanför byn Sestrimo. Kraftverket ingår i vattenkraftskaskaden Belmeken–Sestrimo–Chaira i Rilabergen. Två 1,7 km långa tryckrör med 4,4 till 4,2 m diameter, omkring 50 m från varandra, tar 689 m fallhöjd ned till maskinhallen, en kavern på 22,5 gånger 11,5 m och upp till 43 m hög 350 m under marken; transformatorerna står i en sidokavern.

Maskinhallen ligger 350 m under jord i en kavern som är 22,5 m bred, 11,5 m lång och upp till 43 m hög, nåbar via tillfartstunnlar. Anläggningen är en industriell anläggning i drift, inte en turistattraktion. Nedre Chaira-magasinet medger 8,5 timmars kontinuerlig generering eller 11 timmars pumpning. Kraftverket har varit ur drift sedan ett turbinhaveri i mars 2022.

Turbinerna byggdes av Toshiba och monterades i Bulgarien under japansk övervakning, en sällsynt teknisk egenskap för ett sydösteuropeiskt projekt på 1990-talet. Sedan 2022 har anläggningen varit offline på grund av turbinhaveri, vilket gör reparationer till en prioritet för att återställa dess energilagrings- och genereringskapacitet.