Rila Monastery Nature Park, Naturpark i kommunen Rila, Bulgarien

Rila klosters naturpark sträcker sig över 252 kvadratkilometer i den västra bergskedjan med skogar, ängar och 28 glaciärsjöar utspridda mellan 750 och 2 713 meter över havet. Terrängen bjuder på varierande landskap med vegetationszoner som skiftar med höjden och visar alpina förhållanden på de högsta punkterna.

Inrättades 1992 inom den nybildade Rila nationalpark och blev 2000 en naturpark för att Rilaklostret skulle kunna återfå sina tidigare ägor, eftersom mark i nationalparker är uteslutande statlig. Klostret hade ägt dessa skogar sedan 900-talet; kejsarna Ivan Asen II och Kaliman I skänkte mark i Rilska-dalen, bekräftad av Ivan Sjisman i Rilastadgan. Efter nationaliseringen 1947 ledde en restitutionslag 1997 till återställandet 2000.

Marken tillhör främst Rila kloster, ett andligt centrum i Bulgarien som nu är upptaget på Unescos världsarvslista. Munkarna har format denna bergsskog under århundraden, och landskapet speglar den djupa kopplingen mellan klostret och naturen.

Besökare kan utforska många vandringsleder som leder till fjällsjöar, med populära rutter som ansluter till Ribni-sjöarna och Smradlivo-sjön. Längden och svårighetsgraden varierar, så det är bra att planera vilken rutt som passar din kondition innan du ger dig av.

Rilaeks (Quercus protoroburoides) växer bara i Rilskaflodens dal inom parken och ingen annanstans på jorden. Parken rymmer också Smradlivosjön, Balkanhalvöns största glaciärsjö, och totalt 28 glaciärsjöar. Högsta punkten är toppen Rilets på 2 713 m.