Saint George Rotunda Church, Östortodox rundkyrka i Sofia, Bulgarien

Sankt Georgs rotunda är en tidigkristen röd tegelrotunda i centrala Sofia, byggd på kvadratisk bas med ett cylindriskt kupolrum och halvcirkelformade nischer i hörnen. Kupolen är 13,7 meter hög. Den ligger några meter under gatunivån mellan Hotel Balkan och presidentkansliet; bakom absiden finns rester av en romersk gata med dränering, en basilika och en byggnad med hypokaustplattor.

Den tidigt 300-talet byggda rotundan ingick i det romerska komplexet i Serdica, där kejsarna Galerius och Konstantin den store residerade. Den omvandlades till kyrka på 500-talet. På 1500-talet gjorde osmanerna den till moskén Gül Camii och freskerna täcktes med puts. Efter Bulgariens befrielse tjänade den kortvarigt som tillfälligt mausoleum för prins Alexander av Battenberg 1886, tills hans kvarlevor flyttades 1898.

Väggarna bär fem lager delvis bevarade fresker: blomstermotiv från 400-talet, änglar från 900-talet, ett profetfris och Himmelsfärden från 1000-1100-talen, ett donatorporträtt av en biskop från 1300-talet norr om ingången och islamiska ornament från moskétiden. Ängelansiktet från 900-talet under kupolen är ett känt exempel på måleri från det första bulgariska riket.

Kyrkan ligger flera meter under nuvarande gatunivå, inklämd mellan Hotel Balkan och presidentpalatset. Att besöka kräver en medveten nedstigning, men miljön hjälper dig att förstå platsens underjordiska karaktär.

Byggnaden tjänade olika syften genom århundradena och växlade mellan romerska bad, kristen kyrka, moské och tillbaka till ortodox kyrka. Denna sekvens visar hur olika kulturer höll samma utrymme heligt, efter varandra.