Cathedral of St Joseph, Sofia, Romersk-katolsk katedral i Sofia, Bulgarien

Sankt Josefs katedral är Bulgariens största katolska katedral med 350 sittplatser och plats för upp till 1 000 gudstjänstdeltagare. Den återuppbyggdes på sin tidigare plats efter bombningarna under andra världskriget och mäter 23 m på längden, 15 m på bredden och 19 m på höjden; det 33 m höga tornet rymmer fyra elektroniskt drivna klockor. Över altaret står ett 7 meter högt träkors, under en ikon av Jungfru Maria som patriark Maxim gav vid invigningen.

Den första katolska kyrkan på platsen färdigställdes 1880; församlingskomplexet omfattade ett kapucinerkloster, en skola och en konsertsal, och själva kyrkan blev helt klar 1889. Byggnaden förstördes i de allierades bombningar under andra världskriget. Johannes Paulus II lade grundstenen till den nya katedralen 2002, och den invigdes den 21 maj 2006 i närvaro av kardinal Angelo Sodano.

Sankt Josef är arbetarnas och familjernas skyddshelgon, vilket ger denna katedral en särskild plats i vardagen för Sofias katolska gemenskap. Under gudstjänster samlas troende från olika delar av staden, vilket gör den till en mötesplats för katoliker i ett land där de utgör en liten minoritet.

Katedralen ligger i centrala Sofia; vid ingången står statyer av den heliga Teresa av Jesusbarnet och den helige Antonius av Padua, och vid staketet en staty av påven Johannes XXIII. Mässorna firas på bulgariska, polska och engelska, så kontrollera schemat om du vill se interiören utanför en gudstjänst.

I ett land där den ortodoxa kyrkan är den klart vanligaste trosinriktningen är denna katedral en av mycket få romersk-katolska kyrkor i huvudstaden. Den drar katoliker från hela Bulgarien, vilket ger den en roll som sträcker sig långt utanför det omedelbara grannskapet.