Vernagtferner, Glaciär i Ötztaler Alperna, Österrike

Vernagtferner är en stor glaciär belägen på de södervända sluttningarna av Weißkamm i Ötztaler Alperna. Ismassan sträcker sig över flera dalavsnitt och matar bäckar som formar det omgivande landskapet.

Glaciären har dokumenterats och mätts i över 400 år, med observationer som började 1601 och följer dess rörelser. Denna kontinuerliga forskningspost hjälper forskare att förstå långsiktiga klimat- och miljöförändringar i Alperna.

Glaciärens utbrott finns nedtecknade i Längenfelds församlingskrönika, och teckningen av Rofener Eissee från 1601 är den äldsta kända avbildningen av en alpglaciär. Efter utbrottet 1680 ledde missväxt och hunger till häxjakt i Ötztal. Joseph Walchers 'Nachrichten von den Eisbergen im Tyrol' (1773) var den första avhandlingen om en Ötztal-glaciär.

Glaciären nås bäst från Sölden via markerade vandringsleder och bergsstigar. Tillträde är möjligt, men rutten kräver goda väderförhållanden och lämplig utrustning anpassad för alpinterräng.

Vernagtferner klassas som en firnbassängglaciär (compound basin), inte som en dalglaciär likt grannarna Hintereisferner och Kesselwandferner. Breda firnbassänger, söderlutande plan i mitten och en kort bred tunga ger den sin form. På kartor är fortfarande en Kleiner Vernagtferner utmärkt under Hinterer Brochkogel, men den isen är borta.