Dantokpa Market, Marknad i Cotonou, Benin

Dantokpa-marknaden är en utomhusmarknad i Cotonous fjärde arrondissement, vid Dan-lagunen. Huvudbyggnaden mäter omkring 66 gånger 44 meter i flera plan och rymmer cirka 1 100 uthyrningsbås och butiker; runt den står apatamskjul av bambu och upphöjda kanterstånd längs vägarna. Områdena är indelade efter livsmedel, textilier, järnvaror, virke, reservdelar och vodunföremål.

Marknaden grundades 1963 och växte senare till ett av Västafrikas största handelscentrum. Med tiden blev platsen ett viktigt ekonomiskt nav som förband handlare i regionen.

Namnet Dantokpa kommer från fon och betyder ”vid stranden av Dans lagun”, där Dan är en ormgudom för välstånd. Ett altare med en Dan-fetisch finns fortfarande på marknaden. Här säljs också öppet vodunföremål – trä, metall, djurben, stenar – vilket är ovanligt på västafrikanska marknader.

Handlare och kunder tar sig till marknaden både till lands och via vatten, och många båtar lägger till direkt vid vattnet. De olika sätten att komma dit gör det enkelt att utforska platsen till fots eller med båt.

Platsen fungerar som ett eget ekonomiskt system där ungefär en miljon besökare dagligen handlar. Denna mängd och de specialiserade handelszonerna skapar något som liknar en stad inom staden.