Belize barriärrev, Rev och världsarv i Belize

Belize barriärrev är ett marint reservat längs den karibiska kusten som sträcker sig nästan 300 kilometer och omfattar flera hundra öar och tre atoller. Reservatet skyddar vidsträckta korallformationer där stim av tropiska fiskar rör sig bland förgrenade korallträdgårdar och sjögräsängar.

Korallpolyper började bygga kalciumskelett för miljontals år sedan som långsamt växte till detta vidsträckta barriärrev. Det internationella samfundet erkände området som värt att skydda 1996 och gav det världsarvsstatus.

Revet har fått sitt namn från det centralamerikanska landet längs vars kust det sträcker sig och lockar dykare från hela världen som simmar bland färgstarka svampar och havssköldpaddor. Fiskare ger sig fortfarande ut i traditionella båtar medan snorklare utforskar grunda laguner där rockor glider genom sandiga vikar.

Besökare når olika delar från kuststäder där båtar avgår till närliggande rev och öar. Vattentemperaturen håller sig varm året runt vilket gör snorkling och dykning möjlig i alla säsonger.

Inne i reservatet ligger ett cirkulärt undervattenshål som går mer än 120 meter ner i havsbotten. Kalkstensformationer längs väggarna härstammar från en tid då havsnivån var mycket lägre och hålet var en torr grotta.