Actun Tunichil Muknal, Arkeologisk grotta i San Ignacio, Belize

Actun Tunichil Muknal är en arkeologisk grotta i San Ignacio, Belize, som sträcker sig nästan 5 kilometer genom kalkstensformationer och innehåller underjordiska floder tillsammans med förhistoriska kammare fyllda med forntida artefakter. Systemet leder besökare genom smala passager och stora hallar där keramiska kärl och mänskliga kvarlevor vilar på klippformationer och grottgolv.

Forntida mayafolk använde denna grotta flitigt mellan 700 och 900 e.Kr. för ceremonier och lämnade efter sig många keramikbitar och skelettrester i kamrarna. Användningen intensifierades under en stor torka när religiösa ritualer ökade.

Namnet översätts från maya som "Cave of the Stone Sepulcher", vilket hänvisar till hur kroppar och offergåvor lämnades i dess kamrar under rituella ceremonier. Idag går besökare genom samma passager där forntida präster utförde offer och placerade keramik.

Besökare måste boka guidade turer som innebär en 45-minuters djungelvandring, flodövergångar och simning genom grottan med skyddsutrustning som tillhandahålls av licensierade operatörer. Turen kräver måttlig fysisk kondition och klättring över släta våta stenar i mörka passager.

Grottan innehåller en av endast fyra Monkey Pots som upptäckts i Centralamerika, vilket gör den till en exceptionell förvaringsplats för mayaceremoniella artefakter. Fotografering är inte tillåten inuti för att skydda de ömtåliga benen och keramiken från ljusskador.