El Puente, Mayaplats i La Jigua, Honduras

El Puente är en arkeologisk plats med omkring 210 forntida strukturer organiserade kring fem huvudplazas. Den största byggnaden i det centrala området är cirka 12 meter hög och markerar de viktiga utrymmena i bosättningen.

El Puente grundades omkring mitten av 500-talet e.Kr., under tidig klassisk period, inte senklassisk. Arkitektoniska och keramiska likheter med Copán tyder på att den staden grundade El Puente för att kontrollera två handelsvägar som möttes i Florida-dalen. Det förblev allierat med Copán och tycks efter Copáns kollaps (850–950 e.Kr.) ha tagit emot invandrare därifrån.

El Puente ligger vid gränsen mellan mayafolk och icke-mayafolk, och arkitekturen visar det: långa byggnader sammanfogade ände mot ände, till skillnad från vanliga mayaupplägg. Stenkvaliteten skiftar från byggnad till byggnad och även inom en och samma struktur, som Struktur 3, vars norra plattformsmur är fint huggen medan resten är grövre.

Platsen är öppen under dagsljus och kan besökas utan mycket planering i förväg. Att ta med stadiga skor och vatten är bra, och att anlita en lokal guide hjälper dig att förstå ruinerna.

I El Puente har grön obsidian från fyndplatsen Pachuca i centrala Mexiko grävts fram, vilket visar hur långt handelsnätverken nådde. Ett utgrävt kärl innehöll 13 prismatiska obsidianblad som offergåva, och i en annan grav låg ett snäckskal bredvid en skalle.