Howick Falls, Vattenfall i Howick, Sydafrika

Howick Falls är ett vattenfall i floden Mngeni vid staden Howick i den sydafrikanska provinsen KwaZulu-Natal. Floden störtar i ett enda fall på omkring 95 meter ner i en djup pool, men en tyskspråkig källa anger 119 meter. Det zulusiska namnet är kwaNogqaza, ”den stores plats”.

Nybyggare korsade Mngeni strax ovanför fallet i tron att det var det lättaste vadstället, och många sveptes med. Det första dokumenterade dödsfallet inträffade 1851; sedan dess har omkring 40 dödsfall registrerats kring fallet, mest självmord men även olyckor och mord. 1999 träffades BASE-hopparen Jeb Corliss av det störtande vattnet när hans skärm öppnades asymmetriskt och överlevde.

Det zulusiska namnet KwaNogqaza betyder ”den stores plats”. För många zuluer är fallen en farlig och magisk plats: i bassängen sägs onda andar och en Inkanyamba, en jättelik ormliknande varelse, bo. Zuluer kommer hit för att be eller offra; endast en sangoma får närma sig bassängen, alla andra sägs riskera att ätas av Inkanyamba.

Tillträdet till fallet är enkelt, med en utsiktsplats och en rastplats vid parkeringen. Flera vandringsleder går runt fallens bassäng och längs Mngeni-floden; nedströms rinner floden genom en dal med Umgeni Valley Nature Reserve, där över 250 fågelarter samt zebror, giraffer och antiloper lever.

Lokal folklore talar om Inkanyamba, en övernaturlig varelse med ett häststort huvud och ormkropp som sägs bo i poolen under fallet. Dessa berättelser är fortfarande en viktig del av regional mytologi och formar hur människor förstår kraften i denna plats.