Elands Bay Cave, Arkeologisk plats och grotta i Elands Bay, Sydafrika

Elands Bay-grottan öppnar sig nära mynningen av Verlorenvlei-estuariet på Sydafrikas Atlantkust. Det är ett brett sandstensöverhäng vars avlagringar, utgrävda sedan 1970-talet, innehåller stenverktyg, träkol, snäckskal och djurben. Sekvensen sträcker sig från omkring 13 600 år sedan till senare århundraden, med luckor som tyder på perioder av övergivande.

John Parkington grävde ut grottan på 1970-talet och frilade bosättningslager och faunarester daterade till 13 600–12 000 år sedan. Materialet visar ett avbrott mellan 8 000 och 4 400 BP, då torrare förhållanden troligen fick invånarna att lämna platsen.

John Parkingtons utgrävningar på 1970-talet gav träkol, pollen och djurben som dokumenterar hur invånarna använde kusten. Sälben som Woodborne, Hart och Parkington studerade visar hur länge kustfärderna varade, och skalrester tyder på insamling i stora mängder i stället för urval av de största skalen.

Platsen är tillgänglig under dagsljus utan inträdesavgift, men kräver stadiga skor för att gå genom kamrarna. Det är klokt att kontrollera aktuella förhållanden innan man kommer fram, eftersom de kan ändras beroende på vädret eller andra omständigheter.

Forskning på träkol, pollen och djurben visar hur regionens klimat förändrades från våta förhållanden för tusentals år sedan till dagens torra miljö. Dessa vetenskapliga ledtrådar visar att miljöförändring var en central del av den långa mänskliga historien på denna plats.