Diepkloof Rock Shelter, Arkeologiskt klippöverhäng i Västra Kapprovinsen, Sydafrika

Diepkloof är en klippöverhäng på cirka 25 meter i bredd och 15 meter i djup, uthuggen i kvartsitsandsten. Den öppnar sig mot öster i en vittringsrest som reser sig omkring 100 meter över Verlorenvlei-floden nära Elands Bay, cirka 17 kilometer från Atlantkusten. Utgrävningarna öppnade ett 16 meter långt och 3,6 meter djupt dike genom lager av aska, brända bäddar och organiska rester.

Utgrävningar sedan 1973 har blottlagt stenålderslager som visar mänsklig bosättning under en mycket lång period. Verktyg och lämningar pekar på invånare som levde här för omkring 65 000 år sedan.

Arkeologer hittade dekorerade behållare av strutsäggsskal här som höll vatten och bar geometriska märken. Dessa mönster hjälpte tidiga människogrupper att visa sin tillhörighet och känna igen varandra.

Tillträde sker vanligtvis genom organiserade turer för besökare som är intresserade av förhistoria. Platsen kräver viss förberedelse, eftersom den ligger utanför större samhällen och endast kan nås via oasfalterade vägar.

De torra avlagringarna bevarade trä, gräs, frön och frukter, vilket gjort det möjligt att rekonstruera växtligheten kring grottan under Howiesons Poort. Pollen visar buskarter som i dag främst finns i raviner, som Diospyros och Cassine peragua, och en mer trädrik flodmiljö än i dag.