Ampay National Sanctuary, Skyddat område i Apurímac, Peru

Ampay nationalhelgedom är ett skyddat område i högländerna i Apurímac-regionen i Peru, som omfattar bergssjöar, gräsmarker och molnskogar på olika höjder. Vegetationen förändras märkbart med höjden, från tät skog i de lägre delarna till öppna alpina ängar högre upp.

Helgedomen skapades officiellt 1987 för att skydda Intimpa-skogarna, som forskare först dokumenterade på 1930-talet. Lokalbefolkningen spelade en nyckelroll i att driva på för detta skydd, eftersom de hade förlitat sig på dessa skogar i generationer.

Namnet kommer från det snötäckta berget Ampay som vakar över Abancay och som också gett namn åt skogarna på kullarna runt omkring. 1983 samlade dr Ciro Palomino och Asociación Cultural Apurímac över 3 000 namnunderskrifter från invånare i Abancay och Tamburco för att be president Fernando Belaunde skydda skogarna. Vandring och camping är de viktigaste aktiviteterna, med tältplatser som anvisats av parkförvaltningen.

Vädret på högre höjder kan skifta snabbt, så varma kläder och regnskydd är värda att ta med även en klar morgon. Innan du ger dig ut är det en god idé att kontrollera stigens aktuella skick, eftersom vissa avsnitt kan bli svåra efter regn.

Intimpa-trädet, som växer här i större antal än någon annanstans i regionen, tillhör familjen Podocarpaceae, vilket gör det till en av mycket få inhemska barrträd i de tropiska Anderna. Dessa träd växer exceptionellt långsamt och kan nå en hög ålder, vilket är en del av varför avskogning var ett sådant hot mot dem.