PROMPT Telescopes, System av optiska teleskop i Atacamaöknen i norra Chile

PROMPT-teleskopen är sex Ritchey-Chrétien-reflektorer på 0,41 m byggda av RC Optical Systems vid Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile. Var och en står under sin egen musselformade Astro Haven-kupol på ett Paramount ME-fäste som svänger 9° per sekund. Fem har Apogee Alta U47+-kameror med E2V-CCD:er; den sjätte förses med en flytande-kvävekyld Micro-Cam från Rockwell Scientific för nära-infraröd avbildning.

Systemet installerades i början av 2000-talet för att automatiskt fånga plötsliga händelser på natthimlen. Det byggde vidare på decennier av forskning vid bergsplatsen, som har varit värd för astronomiskt arbete sedan 1965.

Forskare från hela världen arbetar tillsammans genom dessa teleskop för att observera plötsliga kosmiska händelser som stjärnexplosioner. Detta globala samarbete har förändrat hur astronomer studerar snabba förändringar på natthimlen.

Besökare kan se teleskopen utifrån, men detta är i första hand en forskningsanläggning med begränsad tillgång till instrumenten. Den höga höjden innebär tunn luft och kalla nätter, så den som planerar att besöka bör ta med varma kläder och avsätta tid för att vänja sig.

De fem teleskopen är elektroniskt sammankopplade för att observera samma mål på himlen samtidigt vid olika våglängder av ljus. Genom detta synkroniserade arbetssätt kan de upptäcka snabba förändringar som gammablixtar inom några sekunder i stället för att missa dem helt.