Monumento natural Pichasca, Naturminnesmärke i Río Hurtado, Chile

Pichasca är ett 128 hektar stort naturmonument i Río Hurtados dalgång, Coquimbo-regionen, Chile, mellan 711 och 1 072 m över havet. Det skyddar Viñita-formationen från yngre krita (cirka 80 miljoner år), med konglomerat och vulkaniska sandstenar nedtill och andesitiska lavor och breccior upptill. Här har fossiliserade trädstammar och lövavtryck av gymnospermer och angiospermer samt benrester av titanosaurier av släktet Antarctosaurus hittats.

1972 förklarade artikel 53 i lag nr 17.699 Pichascas förstenade skog som nationalpark, utan att fastställa areal eller gränser. 1981 överlät staten 128 hektar statlig mark till CONAF för fem förnybara år, och dekret 123 av den 17 oktober 1985 gjorde platsen till naturminne. Utgrävningar i klippöverhänget Casa de Piedra visade mänsklig närvaro för omkring 9 920 år sedan, ett jägar- och samlarkomplex.

I klippöverhänget Casa de Piedra visar skiktade avlagringar mänsklig närvaro för omkring 9 920 år sedan, tillskriven ett jägar- och samlarkomplex. Senare grupper målade abstrakta pictogrammer där, och därefter användes överhänget av herdar som bosatte sig i närheten.

Tillträde sker med egen bil: den asfalterade vägen går från Ovalle över Recoleta-dammens mur till Samo Alto, 2 km från byn Pichasca och 55 km från Ovalle. Området ligger mellan 711 och 1 072 m höjd med stora nivåskillnader; i januari når maximitemperaturen 30 °C, i juni sjunker minimitemperaturen till 4 °C. En 20 km lång sträcka av Sendero de Chile korsar monumentet mellan San Pedro de Pichasca och Las Minillas.

De dinosaurieben som hittats här tillhör titanosaurier av släktet Antarctosaurus, möjligen Antarctosaurus wichmannianus, och fragment av sköldpaddsskal har också påträffats. Den grå skulpterade dinosaurien på platsen påminner om fynden, som gör monumentet till ett centrum för paleontologisk forskning i ett land där ämnet är föga utvecklat.