San Rafael Glacier, Glaciär i Norra Patagoniens isfält, Chile

San Rafael-glaciären är en tidvatten glaciär i Norra Patagoniens isfält som rinner ut i en saltvattensjö med flytande isberg. Den faller gradvis över cirka 20 kilometer och skapar en enorm isformation som dominerar landskapet.

1871 besökte Enrique Simpson glaciären med korvetten Chacabuco, under en tid då katolska missioner, sökandet efter den mytiska Cesarernas stad och geografiska undersökningar förde expeditioner till fjordarna. Sedan dess har fronten dragit sig tillbaka omkring 10 km. Tidigare har somliga slutit sig till, av John Byrons skrifter efter HMS Wagers förlisning, att hans grupp tog sig till Chiloé via Lago Presidente Ríos och inte Río Témpanos, eftersom han inte nämner glaciären.

Glaciären ligger i nationalparken Laguna San Rafael, inrättad 1959 i regionen Aysén. Namnet kommer från sankt Rafael. Besökare når isen med båt över Laguna San Rafael, som glaciären matar; smältvattnet rinner sedan ut genom Moraleda-kanalen.

Platsen nås bäst med båtturer som avgår från Puerto Chacabuco eller Puerto Rio Tranquilo, med restider mellan 4 och 8 timmar. Bästa besökssäsongen är från oktober till april, då vatten och väderförhållanden är mer stabila.

Sedan Enrique Simpson besökte glaciären ombord på korvetten Chacabuco 1871 har dess front dragit sig tillbaka omkring 10 km. Kalvningsfronten är den för den tidvatten-glaciär som ligger närmast ekvatorn, och isen sträcker sig från en medelhöjd på cirka 1 442 m ned till sjöns nivå.