Fakahina, Atoll i Franska Polynesien, Frankrike

Fakahina är en atoll i Franska Polynesien nära Fangatau. Området omger en isolerad korallformation med en sluten lagun som inte har någon direkt förbindelse med havet.

Atollen bildades under miljontals år när korallrev växte på en vulkanisk bas som gradvis sjönk i havet. Denna process skapade den ringformade ön med sin inneslutna lagun som finns idag.

Atollen bar det polynesiska namnet Niuhi, ”kokospalmön”, innan den fick namnet Fakahina, även kallad Kaīna. I slutet av 1800-talet lät missionären Albert Montiton bygga byn Hokikakika och det första kapellet, Saint-Nicolas. Kyrkan Saint-Athanase, knuten till stiftet Papeete, byggdes mellan 1988 och 1990.

Fakahina har en liten flygplats med en 850 meter lång landningsbana på atollens västra del, i drift sedan 1985 och med omkring 100 flygningar och 500 passagerare per år. Lagunen har ingen förbindelse med havet, så båtar kan inte ta sig in i den från sjön. Huvudbyn är Tarione i väster, nära flygplatsen; den gamla byn Hokikakika är den andra bosättningen.

Det som gör denna atoll speciell är att dess inre lagun är helt avskuren från havet, vilket gör den till ett sällsynt exempel på ett slutet lagunsystem. Denna isolering skapar ovanliga förhållanden i lagunen som skiljer sig från typiska atollmiljöer.