Nor Varagavank, Medeltida kloster i Varagavan, Armenien

Nor Varagavank är ett 1200-talskloster på en hög kulle 3,5 km sydväst om Varagavan. Huvudkyrkan, tillägnad den heliga jungfrun, mäter 10,25 gånger 15,40 meter utvändigt och ritades av Hovhan från Ani. Anläggningen omfattar också Surb Nshan-kapellet, två narthexar, ett mausoleum och en ruinerad mur med en välvd port.

En armenisk kung lät bygga klostret i slutet av 1100-talet, och hans sonson utvidgade det kraftigt under de följande årtiondena. Heliga reliker anlände till platsen i början av 1200-talet, vilket gjorde den till ett viktigt centrum för religiöst liv i regionen.

Klostret kallades först Anapat och fick namnet Nor Varagavank när patriarken Ghukas 1213 förde hit reliker från Varagavank i Vaspurakan, bland dem en bit av det sanna korset som enligt traditionen fördes till Armenien av jungfrurna Hripsime och Gayane. Vid Jungfru Marias kyrka står en stor chatjkar som mästaren Vardan högg 1620.

Klostret ligger cirka 3,5 km sydväst om byn Varagavan, över kuperad mark, så stadiga skor är en bra idé innan du ger dig ut. Tillfartsvägarna är smala och att gå är det mest praktiska sättet att nå och utforska platsen.

Huvudkyrkan döljer en korsformig interiör bakom en enkel rektangulär yttervägg, vilket är en ovanlig lösning för en medeltida armenisk kyrka. Utifrån finns det inget sätt att gissa formen som ligger inom.