صومعه شخموراد, Kloster i Tsaghkavan, Armenien

Klostret Shkhmurad ligger på en smal plan yta ovanför floden Varagajurs (Hakhums) vänstra strand, 6–7 km sydväst om Tsaghkavan. Det består av fyra sammanbyggda konstruktioner: kyrkan Heliga Gudsmodern (8,3 m lång, 6,55 m bred, murar 65–70 cm tjocka), en gavit i söder, en jamatun i väster och byggnaden av rå sten med kalkputs som kallas Khoranik. Mästaren Grigor byggde kyrkans absid.

Komplexet byggdes på 1100–1200-talet på en smal terrass ovanför Varagajurflodens (Hakhum) vänstra strand, 6–7 km sydväst om Tsaghkavan. Insktifterna kallar kyrkan Astvatsatsin, och altaret gjordes av mästaren Grigor. Shkhmurad var ett kulturellt och bildande centrum och en pilgrimsort för byarna vid flodens övre och mellersta lopp. Fursten Sador, son till Artsruni, herre över Kayen och Mahkanaberd, förknippas med platsen.

Klostrets namn kommer inte från kyrkan utan från den förfallna borgen på sluttningen österut, kallad Shkhmurad eller Khaznakar, och från den försvunna bosättningen runt den. I inskrifterna kallas klostret Astvatsatsin (Guds moder). Det var en pilgrimsort och ett kulturellt centrum för byarna i övre och mellersta Varagajur (Akhum) dalgång.

För att nå klostret måste du resa till Tsaghkavan och följa en bergsstig uppåt, så stabila skor och uppmärksamhet på vädret är viktigt. Avsätt tid för resan och kontrollera förhållandena innan du åker.

Det framträdande khachkaret står på kyrkans sydvästra bågformade fasad, inte inne i kyrkan. Altaret byggdes av mästaren Grigor, och tre inskriptioner inhuggna i stenen kallar kyrkan inte Shkhmurad utan Astvatsatsin (Guds moder).