Smbataberd, Medeltida fästning på en bergskam i Vayots Dzor, Armenien

Smbataberd är en medeltida fästning belägen på en bergskam på cirka 2000 meters höjd i regionen Vayots Dzor. Dess basaltmurar omger platsen med flera nivåer och strukturer som utvecklats genom århundradena.

Källorna daterar bygget av Smbataberd till 800–1000-talen, medan andra menar att den fanns redan på 400-talet och befästes på 900-talet. Den var citadell för Yeghegis, säte för Syunik-furstarna under 800–900-talen. År 1002 eller 1003 underkastade sig den lokala Syuni-grenen kung Gagik I Bagratuni. På 1200-talet lät Smbat Orbelian (regering 1251–1273) återställa och förstärka den.

Namnet betyder ”Smbats fästning”. Ortsborna förbinder det med den syuniske fursten Smbat från 900-talet; en annan version knyter det till den orbelianske härskaren Smbat (1251–1273), begravd i närbelägna Yeghegis. Ghevond Alishan ansåg namnet vara folkligt och kallade borgen efter det närliggande klostret Tsaghats Kar.

Att nå fästningen kräver en krävande vandring på en brant bergsstig, så stadiga skor och rikligt med vatten är viktigt. Den bästa tiden att besöka är från maj till oktober, då stigarna är tillgängliga och vädret är mer förlåtande.

Enligt lokal legend tog seldjukerna Smbataberd genom att skära av vattentillförseln: de hittade källan vid Tsaghats Kar-klostret genom att låta en medvetet törstig mula nosa på vattenledningen. Fästningen försörjdes med vatten från dessa källor via en ledning, och samma historia berättas om Proshaberd.