Spitakavor Monastery, Kloster i Gladzor, Armenien

Spitakavors kloster reser sig ur vit felsitsten på sluttningarna av berget Teksar och kombinerar en kyrka, ett klocktorn och en förhall inom befästa stenmurar. Hela komplexet bildar en självständig enhet som hålls samman av stadigt murverk.

Prins Eachi av Proshyan-dynastin påbörjade kyrkan Heliga Gudsmodern och dog 1318; hans son Amir Hasan II fullbordade den 1321. Narthexen tillkom mellan 1321 och 1330, då Hovhannes Proshian och hans hustru Tadzna lade till ett trevånings klocktorn. Under föreståndaren Avagter blev klostret ett kulturellt och utbildningsmässigt centrum efter att universitetet i Gladzor stängde på 1340-talet. Timurs arméer förstörde senare narthexen och murarna, och klostret var i bruk till Shah Abbas tvångsförflyttning av armenier 1604.

Invånarna i Vernashen kallar klostret Tsaghkavank, Blomklostret, efter vårblomningen runt det. En folktradition säger att klostren Spitakavor, Arkazi Surb Khach och Tanade förr skickade budskap med eldsignaler. Kyrkans västportal bär en relief av Jungfrun med barnet, och den östra absidens halvkupol en helfigur av Kristus med inskriften ”Jesus Kristus”.

Platsen nås via en 8,4 kilometer lång grusväg från Gladzors universitetsmuseum, vilket kräver antingen ett fyrhjulsdrivet fordon eller en promenad. Besökare bör bära stadiga skor och avsätta extra tid, eftersom förhållandena kan variera med vädret.

Garegin Nzhdeh dog i ett sovjetiskt fängelse 1955; hans kvarlevor flyttades i hemlighet från Vladimir 1983, och huvuddelen begravdes på nytt på klostergården 1987. Basaltgravstenen och khatchkaren av röd tuff placerades 1989, korset skulpterat av Gegham Sahakyan. Stenen bär Nzhdehs ord: ”Folk som inte kan försvara sig själva straffas med döden.”