Santa Cruz, Vulkanö i Galápagosprovinsen, Ecuador
Santa Cruz är en vulkanö i Galápagosarkipelagen formad av svarta lavafält, ljusa sandstränder och gröna högländska skogar. Den största staden, Puerto Ayora, ligger på södra kusten och fungerar som navet för turism, boende och båtturer i regionen.
Ön namngavs av spanska sjöfarare och gjordes senare anspråk på av olika nationer innan Ecuador tog full kontroll. På 1900-talet blev den ett vetenskapligt centrum efter att forskare började studera platsens unika djurliv och naturliga system.
Ön är idag mest känd för sin roll inom naturvården, med forskningsstationer som tar hand om utrotningshotade arter. Besökare kan se på nära håll hur detta arbete fungerar och varför platsen betyder så mycket för bevarandeinsatser.
Puerto Ayora erbjuder alla nödvändiga tjänster som hotell, restauranger och turnébyråer på ett ställe, vilket gör planeringen enkel. De som vill utforska naturen bör arbeta med lokala guider, eftersom många områden endast är säkra att besöka med specialiserad övervakning.
Los Gemelos består av två enorma fördjupningar som bildades när underjordiska kamrar kollapsade och senare blev skogsbeklädda. Sänkorna omges av träd med fina lövverk som bara finns på denna ö, vilket skapar en oväntad skogsficka i det annars torra vulkaniska landskapet.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
