Tortuga Bay, Strand i Puerto Ayora, ön Santa Cruz

Tortuga Bay är en strand på södra kusten av ön Santa Cruz i Galápagos, nådd via en asfalterad stig från Puerto Ayora. Den delar sig i två delar: Playa Brava, där bad är förbjudet, och Playa Mansa, en skyddad vik med mangrover och en tidvattenslagun.

Galápagosöarna dokumenterades först av européer 1535 och dök upp på kartor av Gerardus Mercator och Abraham Ortelius omkring 1570. Öarnas namn kommer från de jättesköldpaddor som hittades där, och Tortuga Bay håller den hänvisningen vid liv på ön Santa Cruz.

Namnet kommer från det spanska ordet för sköldpadda, en hänvisning till de jättesköldpaddor som format dessa öars identitet. Idag delar besökare sanden med havsleguaner, röda och svarta krabbor och sjölejon, och den lugna lagunen nära Playa Mansa är en vanlig plats för att se vitfenade revhajar under ytan.

Stigen från Puerto Ayora tar cirka 30 till 45 minuter till fots, och du måste skriva in dig vid nationalparkens lilla hydda vid stigens början. Ta med egen mat, vatten, solskydd och snorkelutrustning, eftersom det inte finns butiker, kaféer, toaletter eller omklädningsrum efter att stigen börjar.

Havsleguaner på denna strand fnyser ofta ut salt från näsan efter att ha dykt efter alger, ett beteende som överraskar många förstagångsbesökare. Gröna havssköldpaddor häckar också i dynerna bakom sanden och lämnar svaga spår som är lätta att missa om man inte tittar noga.