Galápagosöarna, Ögrupp i Stilla havet, Ecuador
Galápagosöarna är en ögrupp med 18 huvudöar, flera mindre öar och många klippiga skär i Stilla havet, tillhörande Ecuadors Galápagosprovins. Några öar har kuster av svart lavasten, andra har sandstränder, och inlandet varierar från aktiva vulkaner till torr buskmark och gröna höglandsskogar.
Den spanske biskopen Tomás de Berlanga nådde öarna av misstag 1535 när hans fartyg drev ur kurs. De användes senare som gömställe av pirater, gjordes anspråk på av olika nationer och annekterades slutligen av Ecuador 1832.
På Floreana Island har en trätunna fungerat som ett informellt postkontor sedan 1700-talet, en tradition som startades av sjöfarare som passerade. Besökare idag lägger fortfarande vykort i den och tar med andra för att leverera för hand, och fortsätter vanan utan frimärken eller porto.
Öarna nås med flyg till antingen Baltra eller San Cristóbals flygplatser, båda med dagliga anslutningar från Ecuadors fastland. Vid ankomst inspekteras bagaget för att förhindra att växter eller djur som kan skada det lokala djurlivet förs in.
Tre havsströmmar möts runt öarna, en kall från söder, en varm från norr och en djup från väster, vilket är anledningen till att pingviner och tropiska havssköldpaddor kan dela samma strand. Denna blandning av vatten fångade Darwins uppmärksamhet under hans besök 1835 och hjälpte till att forma hans tankar om hur arter förändras över tid.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
