Galápagos National Park, Nationalpark i Galápagos-provinsen, Ecuador

Galápagos nationalpark täcker nästan hela ögruppen, med 13 huvudöar och många mindre holmar utspridda över mer än 7 800 kvadratkilometer. Landskapet växlar från svarta lavafält och sandstränder till gröna högländer, där olika klimatzoner möts inom ett litet område.

Ecuador inrättade skyddsområdet 1959, exakt ett sekel efter att Charles Darwin publicerade sitt verk om evolutionen. Två decennier senare erkände UNESCO dessa öars vetenskapliga betydelse med status som världsarv.

Namnet Galápagos kommer från jättesköldpaddorna, vars sadelformade skal påminde spanska sjömän om hästsadlar. Ursprungligen fanns femton sköldpaddsarter; mänsklig predation under 1700-talet av pirater och valfångare ledde till att tre arter dog ut, och utbrott från vulkanen La Cumbre på Fernandina utplånade naturligt den öns art. År 2015 identifierade genetiska studier en ny art, Chelonoidis donfaustoi.

Besökare behöver ett transitkort och måste betala en inträdesavgift vid ankomsten. Direktflyg från Ecuadors fastland når öarna Baltra och San Cristóbal, varifrån båtförbindelser går till de andra öarna.

Havsleguaner lever bara på dessa öar och dyker ner i havet för att äta alger. Denna förmåga gör dem till de enda ödlorna i världen som söker föda i havet.