Aso Caldera, Kaldera i Kumamoto prefektur, Japan

Aso-kalderan är en sänka som mäter 25 km i nord-sydlig och 18 km i öst-västlig riktning i Kumamoto prefektur, med en kant som når 1 236 m i sydväst. I centrum reser sig de fem topparna i Aso Gogaku: Takadake (1 592 m), Nekodake (1 433 m), Nakadake (1 506 m), Kijimadake (1 321 m) och Eboshidake (1 337 m). Bottnen delas av dalarna Asodani i norr och Nangodani i söder, och Nakadakes sju kratrar ligger i nord-sydlig linje.

Fyra utbrott med pyroklastiska flöden mellan 270 000 och 90 000 år sedan formade kalderan. Det största, Aso-4 för cirka 90 000 år sedan, frigjorde 384 km3 dense-rock-ekvivalent och sände flöden 160 km bort till nuvarande Yamaguchi prefektur. 1985 fastställdes att dess aska täckte stora delar av Japan.

Namnet caldera betecknar hela bäckenet, medan de aktiva öppningarna kallas Nakadake; dess nordligaste krater har fått utbrott upprepade gånger sedan 500-talet. Floderna Kikuchi, Shirakawa och Kurokawa avvattnar calderans botten, och de forna sjöbottnarna under Aso- och Nangodalarna lever kvar i namnen Old Aso Lake, Kugino Lake och Aso Valley Lake.

Calderan avvattnas av floderna Kikuchi, Shirakawa och Kurokawa. Den aktiva Nakadake har sju krater i nord-sydlig riktning, och dess nordligaste första krater rymmer hydrotermiska reservoarer på cirka 1 till 2,5 km djup. Tillträde till kanten och konerna sker via väg och stig; kontrollera vulkanvarningar innan du närmar dig Nakadake.

Kalderans centrala koner är yngre än själva bäckenet: den synliga Aso Gogaku-gruppen bildades från omkring 80 000 år sedan, medan de tidigare konerna ligger begravda under yngre avlagringar. Kalderans botten innehåller också sjösediment från minst tre tidigare sjöar, kallade Old Aso Lake, Kugino Lake och Aso Valley Lake.