Akhshtyrskaya Cave, Skyddat naturområde i Krasnodar kraj, Ryssland

Achshtyrskajagrottan är en kalkstensgrotta i berget ovanför floden Mzymta, som sträcker sig långt under jorden och rymmer flera rymliga kamrar. Platsen har gjorts tillgänglig för besökare och visar de geologiska och arkeologiska lagren som avslöjar dess långa historia.

Grottan upptäcktes 1903 av den franska forskaren Edouard Alfred Martel, vilket väckte vetenskapligt intresse för platsen. Systematiska undersökningar som började 1936 under Sergei Zamyatin avslöjade spår av olika mänskliga kulturer som spänner över många skilda tidsperioder.

Platsen bär namn efter en by i närheten och besökare upplever den som en plats där mänsklig historia är fysiskt synlig i bergväggarna. De blottade lagren och fynden berättar historier om samhällen som levde här under många årtusenden.

Grottan kan bara besökas med guide eftersom tillträde utan sällskap inte är tillåtet. Metallstegar och belysning hjälper besökare att ta sig säkert genom kamrarna.

Med tiden samlade grottan ben från utdöda djur som grottbjörnar, hjortar och bisonoxar som fortfarande syns i lagren idag. Denna samling ger en sällsynt inblick i djurlivet i denna region för tusentals år sedan.