Hoan Kiem, Sjö i Hanoi, Vietnam

Hoan Kiem är en sötvattenkropp i centrala Hanoi, omgiven av breda gångvägar och tätt planterade stränder. En rödmålad träbro leder från den norra stranden till en liten skogklädd ö som hyser ett tempel.

På 1400-talet sägs ledaren Le Loi ha fått ett magiskt svärd från en gudomlig sköldpadda som hjälpte honom besegra den kinesiska ockupationen. Efter segern återlämnade han vapnet här, vilket gav vattenkroppen dess nuvarande namn.

Namnet betyder Sjön för det återlämnade svärdet och påminner om legenden där vapnet gavs tillbaka till Drakkungen genom en sköldpadda. Tidig morgon ser lokalbefolkningen träna tai chi längs de stenlagda strandstigarna, medan kvällarna förvandlar området till en mötesplats för vandrare och gatumusikanter.

En sammanhängande stig slingrar sig runt hela stranden och erbjuder många bänkar plus skuggiga partier under träd. Bästa tiden att besöka är tidig morgon eller efter solnedgång, när färre människor är i närheten och luftfuktigheten sjunker något.

Sjön hyste länge stora mjukskaliga sköldpaddor, bestämda till Rafetus swinhoei eller till en egen art, Rafetus leloi, uppkallad efter kejsar Lê Lợi. Det sista kända exemplaret hittades dött den 19 januari 2016; tre individer av arten lever på andra håll.