Mammoth Cave nationalpark, Show cave i Kentucky, USA
Mammoth Cave nationalpark är ett kalkstensgrottsystem i Kentucky med över 400 miles kartlagda underjordiska gångar som sträcker sig över flera nivåer under skogbeklädda kullar. Kamrarna sträcker sig från låga krypgångar till höga välvda rum med stalaktiter, stalagmiter och flödande klippformationer skapade av tusentals år av vattenerosion.
Ursprungsfolk använde grottan för mineralutvinning för omkring 4000 år sedan och lämnade efter sig facklor och verktyg i de främre gångarna. Europeiska nybyggare återupptäckte systemet 1797 och bröt saltpeter där under kriget 1812 för att tillverka krut.
Namnet Mammoth syftar på grottsystemets enorma storlek och inte på förhistoriska djur, som aldrig levde här. Besökare kan se namn och inskriptioner som lämnats av tidiga upptäcktsresande på väggarna under guidade turer, några daterade till 1800-talet.
De flesta turer varar mellan en och tre timmar och kräver olika nivåer av fysisk ansträngning, från plana stigar till branta trappor. Varma kläder rekommenderas året runt, eftersom temperaturen under jorden förblir konstant runt 54 grader Fahrenheit.
Blinda grottfiskar och färglösa kräftor lever i de underjordiska floderna och har anpassat sig till totalt mörker över tid. Den stabila temperaturen gör att sällsynta fladdermusarter kan övervintra här, med vissa kolonier som räknas i tusental.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
