Dörren till helvetet, Brinnande naturgaskrater i Karakumöknen, Ahal provins, Turkmenistan
Darvazas gaskrater är en nästan cirkelformad grop som är 60–70 meter bred och cirka 30 meter djup, med branta väggar av skiktad, svedd brun och orange berggrund. Hundratals små gula och orange lågor brinner på den skräpiga botten och de lägre sluttningarna, med den ljusaste gruppen nära mitten.
Sovjetiska geologer utlöste kollapsen 1971 under borrningsoperationer för utvinning av naturgas, vilket fick deras utrustning att falla ner i en underjordisk kammare och föranledde dem att antända den utströmmande gasen för att förhindra dess spridning, vilket resulterade i kontinuerlig bränning under de följande decennierna.
Lokalbefolkningen kallar den jähenneme açylan gapy, porten som öppnar sig mot helvetet, medan det officiella namnet är Garagum ýalkymy, Karakums sken. Byn Darvaza avvecklades genom presidentbeslut 2004, och 2018 tjänade kratern som övernattningsstopp i bilsrallyt Amul-Hazar.
Tillträde kräver förarrangerad transport genom omarkerade ökenspår från Asjchabad, där besökare behöver anlita guider som är bekanta med regionen och ta med tillräckligt med vatten, mat och bränsle för den cirka 160 mil långa resan (260 kilometer), eftersom inga faciliteter finns på platsen.
År 2013 blev George Kourounis den första människan att nå kraterbottnen, nedstigen på Technora-linor i sele av Kevlar och en helt aluminiumbelagd dräkt med egen andningsapparat. Han samlade jordprover för Extreme Microbiome Project och fann bakterier som lever i det heta, isolerade ekosystemet på botten.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 93 139 bidragsgivare världen över.
