Škocjangrottorna, Grottsystem i kommunen Divača, Slovenien

Det underjordiska systemet sträcker sig 3,9 miles (6,2 kilometer) genom kalkstensformationer och omfattar flera sammankopplade kamrar med stalaktiter, stalagmiter och flödesstensdraperier, medan floden Reka rinner genom djupa klyftor i grottan och skapar vattenfall och naturliga broar i bergstrukturen.

Den första skriftliga uppgiften om grottorna kommer från Posidonios från Apamea på 200-talet f.Kr., och de finns på Lazius-Ortelius-kartan från 1561. År 1689 beskrev Johann Weikhard von Valvasor hur Reka-floden försvann under jorden. Systematisk utforskning började med en speleologisk expedition 1884; utforskare nådde stranden av Döda sjön 1890, och 1904 klättrade lokala män den sextio meter höga väggen i Müllersalen och upptäckte Tysta grottan. Grottorna skrevs in på UNESCO:s världsarvslista 1986.

Grottorna har fått sitt namn från byn Škocjan på platån ovanför Rekas slukhål. I Fluggrottan (Mušja jama) visar fynd på grekiskt inflytande, och från bronsåldern till järnåldern gjorde ett grottempel ravinen till en pilgrimsort knuten till förfädersdyrkan. Guidade turer ges på slovenska, engelska, italienska och tyska.

Bokningar rekommenderas eftersom antalet besökare per dag är begränsat. Turerna varar ungefär 90 minuter och innebär promenader på asfalterade stigar med över 500 trappsteg. Temperaturen håller sig konstant vid 12 grader Celsius (54 grader Fahrenheit) året runt, så varma kläder rekommenderas. Ingången ligger 1,9 miles (3 kilometer) från Divača järnvägsstation, med bussförbindelser under sommarmånaderna.

Vattenfallet Cerkvenik inuti faller 39 fot (12 meter) genom en öppning i taket och markerar den enda permanent ytliga delen av floden inom karsystemet. En koloni på mer än 250 små hästskonäsor övervintrar i kamrarna, skyddade av särskilda förvaltningsprotokoll under vinterdvalan.